Grand Canyon North Rim

Grand Canyon North Rim

15 mei 2017

Al vroeg rijden we van onze camping weg, naar het Grand Canyon National Park.
Het is vandaag 15 mei, de eerste dag van het seizoen dat het park open is. Wij gaan naar de North Rim, aan de noordelijke kant van de canyon.
Anders dan de South Rim is deze kant langere tijd minder bekend geweest. Hij is moeilijker te bereiken en er lopen veel minder wegen. De noordkant ligt ook ca 300 meter hoger dan de zuidkant.

We rijden vele kilometers over het Kainab plateau. De weg slingert zich over een mooie open vlakte (meadow) omgeven door naaldbomen, en soms zijn er nog restanten sneeuw. In de verte zien we een paar herten lopen, bisons (waar we ook voor gewaarschuwd worden) krijgen we jammer genoeg niet te zien. De schade van bosbranden is ook nog duidelijk zichtbaar; heel veel kale, zwarte stompen van boomstammen. Het zal nog heel veel tijd vergen voordat dit enigszins zal zijn hersteld.
Met ons zijn nog veel anderen van plan op deze eerste dag het park te gaan bezoeken. We moeten zelfs even bij de ingang in de rij staan.
We treffen het met het weer. Het is niet warm, maar het is flink zonnig, wel met een stevig briesje.
De North Rim is als het ware een taartpunt van het plateau. Op deze punt heb je het mooiste uitzichtpunt. Zowel links als rechts kijk je in de diepe canyon en zie je de hoge, overheersend rode, gelaagd opgebouwde wanden. De Colorado rivier is niet te zien. We gaan dus eerst naar deze punt, het Bright Angel Point. We klauteren er zelfs bovenop, met wapperende haren en trillende benen, en hebben zo een prachtig uitzicht. We genieten ervan en schieten op diverse plaatsen onze foto's. Steeds denk je namelijk van, hier is het nog mooier!!
En dat is ook zo, je blijft je verbazen over de pracht van de natuur, de grillige vormen, de schakering aan kleuren enz enz.
De North Rim is minder toeristisch - en dus minder druk- dan de zuidelijke kant. De zuidelijke kant biedt veel meer mogelijkheden tot wandelen, zeker ook aan de bovenkant van de canyon. Over een grote afstand kun je per auto of te voet de canyon blijven volgen, en heb je op veel plaatsen een goed uitzicht.
Hier aan de noordkant is dat veel minder het geval. Je kunt heel diep naar beneden de canyon in wandelen maar dan moet je er eigenlijk een a twee dagen voor uittrekken (en waarschijnlijk een ervaren bergwandelaar zijn). Of je kunt een paar korte trails doen die op sommige plekken opnieuw een mooi zicht geven op de canyon. We kiezen voor twee korte wandelingen, samen toch nog ca 6 km.
Tegen vier uur rijden we weer weg. Wat de mooiste kant is van de Grand Canyon zou ik niet goed kunnen zeggen. De relatieve rust maar iets beperktere mogelijkheden van de noordkant of de drukke zuid kant waar je wel op meer plekken kunt genieten.

Dat de North Rim in een relatieve uithoek ligt, merken we bij het zoeken naar een campground. Op 30 miles van de ingang/uitgang zijn er 2 maar die zijn vol. En na nog eens 80 miles gereden te hebben zijn we nog steeds geen campground tegen gekomen. We vinden - met toestemming- een plekje op een groot parkeerterrein bij een pompstation.